Les Pattes
dans le vent

Réflexions sur l'éducation canine

Je croise des dizaines de chiens par semaine, ce qui m'amène à réfléchir sur leur place dans nos vies et dans notre société. Voici quelques impressions souvent constatées.

Toute relation canine débute avec de belles intentions, qui malheureusement tourne souvent à l'affrontement, à des déceptions, à de l'incompréhension.

Parce qu'ils sont adorables et auprès de nous, on leur prête des émotions et réflexions quasiment humaines — ce qu'on appelle l'anthropomorphisme — ce qui nuit à toutes les sphères de leur existence et les rend souvent anxieux, réactifs à la moindre épreuve.

On attend souvent que le chien ait environ un an, lorsque de réels problèmes surviennent, pour se décider à demander conseil à un éducateur canin. Il est alors bien tard, surtout s'il s'agit d'une petite race dont la croissance est très rapide.

Le meilleur moment pour acquérir une formation à propos d'un chien, c'est avant même de l'accueillir au sein de son foyer. Quand il arrive, c'est le branle-bas de combat avec l'apprentissage de la propreté et quantités d'autres choses. Informons-nous donc avant !

Bonnes promenades et réflexions ! — Frédéric

Quels éducateurs canins ?

L'éducation canine n'est pas un domaine structuré ou supervisé par un ordre professionnel ou une structure gouvernementale au Québec. Quiconque peut dire et faire à peu près n'importe quoi, ce qui augmente les doutes et le cynisme auprès des propriétaires de chiens.

Pourtant il existe d'excellents formateurs et des principes éducatifs qui s'appuient sur la science du comportement et de nombreuses recherches scientifiques.

Quiconque annonce qu'il n'utilise que des méthodes 100 % positives soit ne dit pas la vérité, soit ne parviendra jamais à de bons résultats avec des chiens anxieux et réactifs. Dans ce cas, il faut agir sur plusieurs fronts à la fois : inculquer de nouvelles connaissances, apporter de la structure, agir sur l'anxiété, apprendre le renoncement et la patience, et surtout rétablir un réel lien de confiance entre le chien et son humain.

Il n'y a malheureusement pas de baguette magique pour ça, de produit ou collier miracle, et encore moins de méthode unique qui fonctionne également sur tous les chiens.

Plus de 80 % des comportements indésirables d'un chien adulte s'expliquent par son éducation, pas par sa race, son sexe, le fait qu'il soit stérilisé ou sa personnalité particulière.

Heureusement le chien peut apprendre jusqu'à la fin de sa vie, alors profitons-en pour s'éduquer en même temps que lui !

— Frédéric, Les Pattes dans le vent

Votre chiot est plus vieux que vous le pensez !

La vieille règle qu'une année de l'existence de votre chien est égale à sept années humaines ne tient plus. Selon de récentes études, les chiots vieillissent vraiment plus rapidement.

En étudiant le vieillissement d'une centaine de labradors, des chercheurs universitaires américains ont déterminé que les chiots vieillissent incroyablement vite. À peine âgés de six mois, ils auraient déjà 12 ans en années humaines. À deux ans, ce serait plutôt 25 ans, et la période de vieillesse débuterait à sept.

Ces chercheurs ont étudié des modifications subies à la structure d'ADN. Des éléments de méthyle s'ajoutent naturellement à la chaîne d'ADN, tout comme cela se produit chez l'humain au fil des ans, mais à une vitesse accélérée chez les chiots.

Le fait d'expliquer que nos chiens n'écoutent pas parce qu'ils seraient des ados, alors qu'ils ont quelques années, ne tient vraiment pas la route. Nos chers compagnons sont finalement moins des bébés que l'on pourrait le penser !

Nos chiens, de remarquables opportunistes !

Cela peut ressembler à une insulte que de considérer nos chiens opportunistes, mais c'est plutôt l'une de leurs plus grandes qualités ! Leur capacité remarquable à s'adapter à différents milieux, à modifier leur alimentation et leurs comportements, explique qu'ils côtoient avec succès les êtres humains depuis des milliers d'années.

Au contraire d'espèces végétales ou animales spécialisées, les chiens sont polyvalents et capables de s'adapter à des milieux très différents — que l'on pense aux chiens de traîneau, aux bergers du Caucase, ou aux molosses descendant des armées romaines !

On peut utiliser l'opportunisme de nos chiens pour les adapter à notre mode de vie particulier, sportif ou plus casanier, rural ou citadin… Il suffit de bien communiquer et de leur demander d'une façon qu'ils puissent comprendre.

Deux chiens au Panthéon québécois des animaux !

L'Association des médecins vétérinaires en pratique de petits animaux vient d'élire les chiens Macaire et Wally à son Panthéon 2026 pour leurs qualités exceptionnelles.

L'AMVQ souligne d'abord le rôle à titre posthume du chien Macaire, qui a été l'un des personnages de la populaire série télé « Quelle famille ! », de Janette Bertrand et Jean Lajeunesse. Ces émissions diffusées de 1969 à 1974 mettaient en scène une famille Tremblay de Rosemont et leur magnifique golden retriever roux.

Wally a été nommé à titre de héros alors qu'il a probablement sauvé la vie de son maître à peine quatre mois après avoir été adopté. En 2018, lors d'une marche à -18 °C, Patrice Sarrasin s'est écroulé dans la neige. Wally a alors traversé la colline pour aller chercher de l'aide. Pierre Trottier a suivi Wally jusqu'à son maître inconscient. Depuis, Wally perçoit les crises de son maître et va chaque fois chercher l'assistance nécessaire.

Chaînes YouTube d'éducateurs à découvrir

Plusieurs formateurs et ressources sont disponibles sur YouTube. En voici quelques-uns, tous intéressants et très différents.